Ceylan, 18 Ocak'ta yaptığı bir açıklamada, Karamollaoğlu'nun 1990'lı yıllarda Sivas Belediye Başkanı olduğu dönemle ilgili asılsız söylemlerde bulunmuştu. Bu iddia, Saadet Partisi ve kamuoyundan büyük tepki çekti.
Karamollaoğlu ve Saadet Partisi, iddiayı "iftira" olarak nitelendirerek Ceylan'ı kınadı. Kamuoyundan da Ceylan'a yönelik tepkiler yükseldi.
1 Şubat'ta Ceylan, İYİ Parti Genel Başkanı Meral Akşener'in de iznini aldığını belirterek adaylıktan çekildiğini duyurdu. Ceylan'ın adaylıktan çekilme gerekçesi olarak "sağlık sorunları" gösterildi.
Saadet Partisi Sözcüsü Birol Aydın, Ceylan'ın adaylıktan çekilmesiyle ilgili yaptığı açıklamada, "Alçakça bir iftirada bulunmayı soysuzluk kabul ediyoruz!" ifadelerini kullandı. Aydın, "İktidarın ajansıyla çalışıp, iktidarın ajandasına göre iş tutanlara söyleyecek çok sözümüz var; ancak böyle bir şerefsizlik karşısında söz söylemek, sözü ziyan etmektir!" dedi.
